PCOS e PMOS: perché sta cambiando il nome della Sindrome dell’Ovaio Policistico e quale ruolo ha la nutrizione

Per molti anni abbiamo conosciuto questa condizione con il nome di Sindrome dell’Ovaio Policistico, o PCOS. Dal 12 maggio 2026, però, la comunità scientifica internazionale ha introdotto una nuova denominazione: Polyendocrine Metabolic Ovarian Syndrome (PMOS), cioè Sindrome Ovarica Poliendocrina Metabolica [Teede et al., 2026]. Il cambiamento non è semplicemente una modifica dell’acronimo. Riflette l’evoluzione delle conoscenze scientifiche su una condizione che, per troppo tempo, è stata interpretata soprattutto come un problema ovarico e riproduttivo. Oggi sappiamo che il quadro è molto più complesso e coinvolge contemporaneamente aspetti endocrini, metabolici, riproduttivi, dermatologici e psicologici [Teede et al., 2026; Teede et al., 2023]. Il nuovo termine nasce proprio dall'esigenza di rappresentare meglio questa complessità. La parola "policistico", infatti, può portare a pensare che la presenza di cisti ovariche sia il tratto fondamentale della sindrome, quando non è così. La morfologia ovarica policistica costituisce soltanto uno dei possibili elementi diagnostici e non è necessariamente presente in tutte le donne con la sindrome [Teede et al., 2023]. Anche per questo il passaggio da PCOS a PMOS può rappresentare un'opportunità importante: spostare l'attenzione dall'ovaio all'intero organismo e, soprattutto, riconoscere il ruolo della salute metabolica nella gestione della condizione. In questo nuovo scenario, la nutrizione assume un ruolo particolarmente importante, non come terapia alternativa ai trattamenti medici, ma come componente di un percorso multidisciplinare finalizzato a migliorare metabolismo, composizione corporea, benessere e qualità della vita.

PCOS e PMOS: cosa cambia realmente?

La prima cosa da chiarire è che il cambio di nome non significa che sia comparsa una nuova malattia. PMOS identifica la stessa condizione che fino a oggi abbiamo chiamato PCOS [Teede et al., 2026]. Ciò che cambia è il modo in cui viene descritta.

Il consenso internazionale che ha portato alla nuova nomenclatura ha evidenziato come il vecchio nome potesse enfatizzare eccessivamente l'aspetto ovarico, suggerendo inoltre erroneamente la presenza di vere e proprie "cisti". Le strutture osservate ecograficamente sono generalmente follicoli ovarici di piccole dimensioni e non cisti patologiche nel significato comune del termine [Teede et al., 2026]. Il termine polyendocrine sottolinea invece la natura endocrina complessa della sindrome; metabolic mette in evidenza il ruolo delle alterazioni metaboliche; ovarian mantiene il riferimento alla componente ovarica e riproduttiva. È quindi un nome che cerca di descrivere meglio ciò che già conosciamo. La PMOS continua infatti a essere caratterizzata da un insieme di manifestazioni che possono comprendere alterazioni dell'ovulazione e del ciclo mestruale, iperandrogenismo clinico o biochimico e alterazioni della morfologia ovarica o, nelle adulte, alcuni marker alternativi come l'ormone anti-Mülleriano (AMH), secondo criteri diagnostici specifici [Teede et al., 2023]. La diagnosi, pertanto, non si basa semplicemente sulla presenza di ovaie "policistiche" all'ecografia. È necessario integrare anamnesi, manifestazioni cliniche, esami ormonali e, quando indicato, valutazione ecografica o AMH, escludendo altre condizioni che possono produrre quadri simili [Teede et al., 2023].

Una condizione endocrina con una forte componente metabolica

Uno degli aspetti più importanti della nuova nomenclatura riguarda il riconoscimento della componente metabolica. L'insulino-resistenza è considerata un importante elemento fisiopatologico della sindrome e può essere presente anche in donne normopeso [Teede et al., 2023]. L'iperinsulinemia può contribuire all'aumento della produzione ovarica di androgeni e alla riduzione della SHBG epatica, aumentando la quota di androgeni circolanti biologicamente disponibili [Dunaif, 1997]. Questo aiuta a comprendere perché alcune donne possano presentare contemporaneamente irregolarità mestruali, acne, irsutismo, difficoltà nella gestione del peso e alterazioni della glicemia o del metabolismo lipidico.

È importante, tuttavia, evitare una semplificazione: non tutte le donne con PMOS hanno la stessa alterazione metabolica e non tutte presentano sovrappeso o obesità. La sindrome è estremamente eterogenea e deve essere affrontata sulla base delle caratteristiche individuali [Teede et al., 2023]. Proprio per questa ragione, il peso corporeo non dovrebbe essere utilizzato come unico parametro per stabilire la gravità della condizione. La linea guida internazionale sottolinea infatti che gli interventi sullo stile di vita possono produrre benefici anche in assenza di perdita di peso [Teede et al., 2023].

Il rischio metabolico va valutato, anche quando il peso è normale

Una delle conseguenze più importanti della nuova prospettiva è la necessità di non fermarsi alla valutazione ginecologica. Le donne con PMOS presentano un rischio aumentato di alterazioni del metabolismo glucidico e di diabete di tipo 2 [Teede et al., 2023]. Per questa ragione la linea guida internazionale indica il test da carico orale di glucosio con 75 g di glucosio (OGTT) come il test più accurato per valutare lo stato glicemico nelle donne con PCOS/PMOS, indipendentemente dal BMI [Teede et al., 2023]. Glicemia a digiuno ed emoglobina glicata possono essere utilizzate quando l'OGTT non è praticabile, ma presentano una minore accuratezza nella valutazione del rischio glicemico [Teede et al., 2023]. Un altro punto particolarmente importante riguarda l'insulina.

Sebbene l'insulino-resistenza abbia un ruolo fisiopatologico centrale, le linee guida sottolineano che i comuni dosaggi dell'insulina disponibili nella pratica clinica presentano una utilità limitata e non raccomandano il dosaggio routinario dell'insulina per la gestione della sindrome [Teede et al., 2023]. Questo è un aspetto spesso trascurato nella divulgazione online, dove il valore di insulina a digiuno o l'HOMA-IR vengono talvolta presentati come strumenti diagnostici assoluti. La realtà è più complessa e richiede un'interpretazione clinica integrata.

Perché la nutrizione è così importante nella PMOS?

Se la PMOS è una condizione endocrina e metabolica, la nutrizione non può essere considerata un elemento secondario. La linea guida internazionale identifica la gestione dello stile di vita come componente fondamentale del trattamento, raccomandando interventi che possono comprendere alimentazione, attività fisica e strategie comportamentali [Teede et al., 2023]. L'obiettivo non dovrebbe essere semplicemente "mangiare meno" o perdere peso rapidamente. Il vero obiettivo è migliorare il contesto metabolico nel quale l'organismo si trova a funzionare. Questo significa lavorare contemporaneamente sulla qualità dell'alimentazione, sull'adeguatezza energetica, sulla composizione corporea, sull'apporto di fibre e proteine, sulla qualità dei grassi, sul consumo di alimenti ultraprocessati e sulla sostenibilità del comportamento alimentare. La linea guida non identifica una singola dieta superiore a tutte le altre per il trattamento della PMOS [Teede et al., 2023]. Questo punto è fondamentale perché contrasta con molte delle proposte che circolano online: dieta chetogenica, dieta low-carb, digiuno intermittente, dieta "anti-insulina" o eliminazione dei carboidrati non possono essere presentate come cure universali della sindrome.

La strategia più efficace è quella personalizzata, compatibile con le esigenze metaboliche, cliniche, culturali e personali della donna.

Carboidrati: eliminarli o imparare a gestirli?

Uno degli errori più frequenti nella gestione nutrizionale della PMOS è considerare i carboidrati come il principale nemico. Non esiste una raccomandazione internazionale che imponga di eliminarli. Al contrario, una dieta equilibrata può includere carboidrati provenienti da cereali integrali, legumi, frutta, verdura e altri alimenti minimamente processati. La scelta deve essere adattata al fabbisogno energetico, al livello di attività fisica e al profilo metabolico individuale [Teede et al., 2023]. Il punto non è quindi semplicemente la quantità di carboidrati, ma la qualità complessiva della dieta e il contesto nel quale vengono consumati.

Un'alimentazione ricca di fibre, vegetali, legumi, cereali integrali e alimenti poco processati permette generalmente di ottenere una maggiore densità nutrizionale e un migliore controllo dell'apporto energetico rispetto a un'alimentazione ricca di prodotti raffinati, bevande zuccherate e alimenti ultraprocessati. Questo approccio è particolarmente utile quando è necessario migliorare la composizione corporea o prevenire un ulteriore aumento di peso [Teede et al., 2023].

Proteine e massa muscolare: un aspetto spesso sottovalutato

Nella gestione della PMOS, il focus sul peso corporeo non dovrebbe far dimenticare la composizione corporea. Preservare la massa muscolare durante un percorso di riduzione del peso è importante per mantenere una buona capacità funzionale e contribuire alla salute metabolica. Il muscolo rappresenta infatti uno dei principali tessuti responsabili della captazione del glucosio stimolata dall'insulina. Per questo motivo, quando viene impostato un deficit energetico, l'apporto proteico deve essere adeguato alle caratteristiche della persona e accompagnato, quando possibile, da esercizio contro resistenza. Una dieta estremamente restrittiva può determinare una perdita significativa di massa magra oltre alla perdita di tessuto adiposo. L'obiettivo di un intervento nutrizionale ben strutturato dovrebbe invece essere il miglioramento della composizione corporea, non semplicemente la riduzione del numero sulla bilancia.

Il modello mediterraneo può rappresentare una buona base

Sebbene le linee guida non riconoscano una specifica dieta come universalmente superiore nelle donne con PMOS [Teede et al., 2023], il modello mediterraneo rappresenta una struttura alimentare particolarmente coerente con gli obiettivi di salute metabolica.

Il consumo abituale di verdura, frutta, legumi, cereali integrali, pesce, olio extravergine d'oliva e frutta secca consente di costruire un'alimentazione ricca di fibre, micronutrienti e grassi insaturi. Non significa, tuttavia, che "dieta mediterranea" sia automaticamente sinonimo di alimentazione terapeutica. Anche all'interno di questo modello è possibile eccedere con energia, zuccheri aggiunti, prodotti raffinati o alimenti ultraprocessati. La qualità della dieta deve quindi essere valutata nella sua globalità.

Perdere peso quando necessario, senza trasformare tutto in una dieta dimagrante

Nelle donne con sovrappeso od obesità, una riduzione ponderale può produrre importanti benefici metabolici e clinici. La linea guida raccomanda di considerare un deficit energetico personalizzato quando la perdita di peso rappresenta un obiettivo condiviso con la paziente [Teede et al., 2023]. Ma esiste una distinzione fondamentale tra gestione del peso e ossessione per il peso. La gestione nutrizionale della PMOS dovrebbe considerare anche la prevenzione dell'aumento ponderale, la riduzione dell'adiposità centrale, il miglioramento del profilo lipidico, la salute metabolica, la qualità della vita e il benessere psicologico [Teede et al., 2023]. Inoltre, le linee guida richiamano esplicitamente l'attenzione sul problema dello weight stigma, cioè lo stigma legato al peso, che può peggiorare l'esperienza sanitaria e ostacolare l'aderenza ai percorsi di cura [Teede et al., 2023]. Una donna con PMOS non dovrebbe sentirsi dire semplicemente di "dimagrire". Dovrebbe ricevere una valutazione completa e un percorso realistico, sostenibile e rispettoso.

Attività fisica: la nutrizione da sola non basta

La nutrizione è fondamentale, ma non agisce in isolamento.

L'attività fisica migliora la salute metabolica e rappresenta una componente essenziale della gestione della PMOS [Teede et al., 2023]. L'esercizio può contribuire a migliorare la sensibilità insulinica, la composizione corporea, la capacità cardiorespiratoria e il benessere psicologico, anche quando la bilancia non cambia significativamente. In particolare, l'allenamento contro resistenza può essere prezioso per preservare o incrementare la massa muscolare, mentre l'attività aerobica contribuisce al miglioramento della capacità cardiovascolare e del dispendio energetico. La strategia più efficace non è quindi scegliere tra dieta ed esercizio, ma integrarli all'interno di un unico percorso.

E l'integrazione? Attenzione alle promesse facili

Il mercato degli integratori per la PCOS/PMOS è particolarmente vasto. Inositolo, vitamina D, omega-3, berberina e numerosi altri composti vengono spesso presentati come soluzioni capaci di "riequilibrare gli ormoni". La realtà scientifica è molto più prudente.

Tra gli integratori più studiati troviamo l'inositolo. La revisione sistematica e meta-analisi realizzata per aggiornare le linee guida internazionali ha incluso 30 trial, per un totale di 2.230 partecipanti, evidenziando possibili benefici su alcuni parametri metabolici, ma risultati limitati o incerti per diversi esiti clinicamente importanti [Fitz et al., 2024].

Per questo motivo le linee guida 2023 affermano che l'inositolo può essere considerato sulla base delle preferenze individuali, riconoscendo un possibile beneficio su alcuni parametri metabolici ma benefici clinici limitati su ovulazione, irsutismo e peso [Teede et al., 2023; Fitz et al., 2024]. Quando l'obiettivo è la fertilità, la prudenza deve essere ancora maggiore: le evidenze disponibili sono considerate insufficienti per raccomandare l'inositolo come terapia della fertilità [Teede et al., 2023]. Questo esempio mostra perché l'integrazione non dovrebbe essere proposta automaticamente a tutte le donne con PMOS. Prima vengono alimentazione, attività fisica, sonno, gestione del peso quando indicata e terapie mediche appropriate; l'integrazione può essere valutata successivamente, sulla base del quadro individuale e delle evidenze disponibili.

Il ruolo della terapia medica rimane fondamentale

Un approccio nutrizionale serio non deve mai creare una contrapposizione tra nutrizione e medicina. La PMOS può richiedere, a seconda del fenotipo e degli obiettivi della paziente, interventi ginecologici, endocrinologici e farmacologici. La terapia deve essere scelta sulla base delle manifestazioni cliniche e degli obiettivi, che possono comprendere la regolarizzazione del ciclo, il controllo dell'iperandrogenismo, la gestione del rischio metabolico o il trattamento dell'infertilità [Teede et al., 2023]. La metformina, ad esempio, può avere un ruolo in specifiche pazienti per gli esiti metabolici e, in determinati contesti, può essere considerata anche per altri obiettivi clinici [Teede et al., 2023]. Non è però un sostituto dell'alimentazione o dell'attività fisica. Allo stesso modo, eventuali terapie ormonali, farmaci per il controllo dell'iperandrogenismo o trattamenti per l'infertilità devono essere gestiti dal professionista competente. La nutrizione deve inserirsi all'interno di questa rete, non sostituirla.

PMOS e fertilità: perché l'approccio deve essere personalizzato

La PMOS è una delle principali cause endocrine di alterazione dell'ovulazione e può contribuire all'infertilità [Teede et al., 2023].

Questo non significa però che una diagnosi di PMOS equivalga automaticamente a infertilità.

Il miglioramento dello stile di vita può contribuire alla salute metabolica e riproduttiva, mentre nei casi di infertilità sono disponibili specifici trattamenti farmacologici e di medicina della riproduzione [Teede et al., 2023].

La nutrizione può quindi avere un ruolo importante nel preparare e sostenere la donna durante il percorso, soprattutto quando sono presenti sovrappeso, obesità, alterazioni glicemiche o dislipidemia, ma non dovrebbe essere presentata come una terapia sostitutiva dei trattamenti per l'infertilità.

Un nuovo nome dovrebbe portare a un nuovo modo di curare

Il vero valore del passaggio da PCOS a PMOS non sarà determinato dalla sigla in sé, ma da ciò che questa modifica riuscirà a cambiare nella pratica clinica.

Se il nuovo termine aiuterà a ricordare che la sindrome non riguarda esclusivamente le ovaie, ma anche metabolismo, sistema endocrino, salute cardiovascolare, salute mentale, composizione corporea e qualità della vita, allora potrà rappresentare un passo avanti importante [Teede et al., 2026]. Per la nutrizione questo significa superare definitivamente il modello secondo cui la donna con PCOS deve semplicemente "fare una dieta".

La gestione nutrizionale moderna della PMOS dovrebbe partire dalla valutazione individuale: composizione corporea, distribuzione dell'adiposità, abitudini alimentari, fabbisogno energetico, attività fisica, qualità del sonno, eventuali alterazioni glicemiche e lipidiche, obiettivi riproduttivi e rapporto con il cibo. Da questa valutazione nasce un piano nutrizionale personalizzato, sostenibile e coerente con gli eventuali trattamenti farmacologici.

Conclusione

Il passaggio da PCOS a PMOS rappresenta una delle novità più importanti degli ultimi anni nell'ambito della salute endocrina femminile. Il nuovo nome riconosce ciò che la ricerca aveva progressivamente chiarito: non siamo di fronte a una semplice alterazione delle ovaie, ma a una condizione complessa che coinvolge sistema endocrino, metabolismo, funzione riproduttiva e qualità della vita [Teede et al., 2026]. La nutrizione può avere un ruolo centrale in questo nuovo paradigma, ma deve essere interpretata correttamente. Non esiste una dieta universale capace di "curare" la PMOS e non è necessario demonizzare i carboidrati, eliminare intere categorie alimentari o affidarsi indiscriminatamente agli integratori. Le evidenze sostengono piuttosto un approccio individualizzato allo stile di vita, finalizzato a migliorare la salute metabolica, prevenire l'aumento di peso, favorire una composizione corporea più favorevole e sostenere il benessere complessivo [Teede et al., 2023]. Quando necessario, la riduzione del peso può rappresentare un obiettivo terapeutico importante; quando il peso è nella norma, l'obiettivo può essere completamente diverso: mantenere una buona composizione corporea, prevenire alterazioni metaboliche e promuovere uno stile di vita protettivo. La vera svolta, quindi, non consiste semplicemente nel sostituire tre lettere con quattro. Consiste nel passare da una visione "ovaio-centrica" a una visione realmente multidisciplinare, nella quale ginecologo, endocrinologo, nutrizionista, medico di medicina generale, professionista dell'attività fisica e, quando necessario, psicologo lavorano nella stessa direzione. Per la donna con PMOS, questo significa finalmente considerare la persona nella sua globalità e non soltanto il sintomo con cui si presenta. Una valutazione nutrizionale personalizzata può rappresentare un tassello concreto di questo percorso: non per sostituire le altre terapie, ma per integrarle e trasformare le evidenze scientifiche in strategie alimentari realmente applicabili alla vita quotidiana.